Великая депрессия, которая продолжалась в США с 1929 по 1941 год, обернулась серьезным экономическим спадом, вызванным
1) чрезмерно оптимистичным и резким ростом фондового рынка без фундаментального обоснования
2) засухой, охватившей юг страны.
В попытке положить конец Великой депрессии правительство США предприняло беспрецедентные меры для стимулирования экономики. Несмотря на масштабную поддержку государства, именно увеличение производства, необходимого для Второй мировой войны, окончательно вывело страну из кризиса.
Крах фондового рынка 29 октября 1929 года
После почти десятилетия оптимизма и развития экономики Соединенные Штаты оказались на грани коллапса, начавшегося в черный вторник (29 октября 1929 года). В этот день с падением фондового рынка на 12% официально началась Великая депрессия.
Поскольку цены на акции рухнули без надежды на восстановление, паника распространилась на всех инвесторов. Массы людей пытались продать свои акции, но никто не покупал. Фондовый рынок, который, как казалось, является самым верным способом для быстрого обогащения, послужил главным поводом к банкротству.
И все же, крах фондового рынка был только началом. Поскольку многие банки также инвестировали значительную часть сбережений своих клиентов на фондовом рынке, эти банки были вынуждены закрыться, когда фондовый рынок обвалился.
Новости о дефолте нескольких банков вызвали еще одну панику по всей стране. Из-за страха потерять свои собственные сбережения, люди бросились в банки, которые все еще были открыты, чтобы вывести оставшиеся средства. Это массовое изъятие наличных средств поставило под удар ликвидность финансовой системы и привело к дальнейшему закрытию кредитных учреждений.
Подробнее о черном вторнике 1929 г., банкротстве банков, безработице, многолетней засухе и политики США в отношении Европы в статье "5 причин великой депрессии США в 1929-1941 гг.".
Поскольку после закрытия банка вкладчики, которые не успели снять свои средства, уже не могли восстановить сбережений, волна банкротств охватила население.
Безработица достигает рекордного уровня 24,9%
Промышленные предприятия также сильно пострадали. Несмотря на то, что президент Герберт Гувер попросил компании не снижать уровень заработной платы, многие предприятия, потеряв большую часть своего собственного капитала в результате краха фондового рынка или закрытия банка, начали сокращать рабочие места и заработную плату.
Впоследствии потребителям необходимо было существенно сократить свои расходы, воздерживаясь от приобретения предметов роскоши и даже самых неотъемлемых товаров.
Отсутствие потребительского спроса послужило причиной дополнительного снижения заработных плат и рабочего времени, а некоторые предприятия продолжили увольнять своих работников. Многие компании больше не могли оперировать в сложившихся условиях даже с этими сокращениями и вскоре совсем закрылись, оставив сотрудников безработными.
Безработица оказалась огромной проблемой во время Великой депрессии. С 1929 по 1933 год официальный уровень безработицы в Соединенных Штатах вырос с 3,2% до невероятно высокого уровня в 24,9%. Это означает, что каждый четвертый человек трудоспособного возраста не имел возможность куда-либо устроиться. (Во время долгового кризиса в Греции безработица превышала 27%).
Засуха и фермеры
Во время предыдущих кризисов фермеры обычно находились в стороне от тяжелых последствий экономического спада, так как они могли по крайней мере прокормить себя и свою семью. К сожалению, во время Великой депрессии поля сильно пострадали от засухи и сильных пыльных бурь, так называемый “пыльный котел”.
Годы использования полей в качестве пастбищ в сочетании с последствиями засухи привели к исчезновению травы. С обнаженным верхним слоем почвы сильные ветры подняли грязь и закрутили ее на многие километры. Пыльные бури разрушали все на своем пути, оставляя фермеров без посевов.
Особенно сильно пострадали мелкие фермеры. Еще до того, как пыльные бури нанесли удар, изобретение трактора резко сократило потребность в рабочей силе на фермах. Эти мелкие фермеры обычно всегда имели долги, заимствуя деньги на семена и возвращая их обратно после сбора урожая.
Когда пыльные бури повредили урожай, мелкий фермер уже не мог не только накормить себя и свою семью, но и вернуть долги кредиторам. Затем банки лишали фермеров имущества, а семья фермера становилась бездомной и безработной.
Переезд по железной дороге в поисках работы
Во время Великой депрессии миллионы людей оказались безработными на всей территории Соединенных Штатов. Если было невозможно найти работу в своем регионе, многие отправились в путь, путешествуя с места на место в поисках трудоустройства. Некоторые из этих людей владели автомобилями, но большинство передвигались автостопом или по железной дороге.
Большинство тех, кто ехали на рельсах, были подростками, но были также пожилые мужчины, женщины и целые семьи, которые путешествовали таким образом. Они садились на грузовые поезда и пересекали страну в надежде найти работу в одном из городов на их пути.
Когда все таки открывались вакантные места, в буквальном смысле тысячи людей обращались заполняли анкеты. Безработные, кому не повезло с работой, жили в трущобах (назывались Гувервиллями в честь президента страны Герберта Гувера) за пределами городов. Трущобы строились из любого материала, который только можно было найти, например, коряги, картон или даже газеты.
Фермеры, которые потеряли свои дома и землю, обычно направлялись на запад в Калифорнию, где могли вестись сельскохозяйственные работы. К сожалению, сельскохозяйственный труд является сезонным, поэтому заработки были временными.
Рузвельт и “Новый курс”
Экономика США обрушилась и вошла в Великую депрессию во время правления президента Герберта Гувера. Хотя президент Гувер неоднократно пытался внушить оптимизм, население страны обвиняло его в последствиях Великой депрессии.
Так же, как трущобы назывались Гувервиллем, газеты стали называться “одеялами Гувера”, а карманы брюк, вывернутых наизнанку (чтобы показать, что они пусты), назывались “флагами Гувера”. Разбитые автомобили, которые таскали лошади, известны как “Гуверские вагоны”.
На президентских выборах 1932 года у Гувера не было шансов на переизбрание, полную победу одержал Франклин Д. Рузвельт. Население Соединенных Штатов Америки возлагало большие надежды на то, что президент Рузвельт сможет вывести страну из кризисного состояния.
Как только Рузвельт вступил в должность, он 1) закрыл все банки и 2) позволил им вновь открыть свои двери только, если их баланс был устойчивым. Затем Рузвельт 3) начал создавать программы, которые впоследствии стали известны как “Новый курс”.
Программы Нового курса были наиболее известны по аббревиатурам, что напомнило суп из алфавита. Некоторые из программ были направлены на оказание помощи фермерам, например, ААА (Закон о регулировании сельского хозяйства или Agricultural Adjustment Act). В то время как другие программы, такие как CCC (Гражданский корпус охраны окружающей среды или Civilian Conservation Corps) и WPA (Управление общественных работ США или Works Progress Administration), стремились помочь сократить безработицу путем найма людей для различных проектов.
Окончание Великой депрессии
Для многих в то время президент Рузвельт был героем. Люди считали, что он глубоко заботится об рядовом населении и делает все возможное, чтобы положить конец Великой депрессии. Однако, оглядываясь назад, неясно, насколько программы “Нового курса” Рузвельта напрямую способствовали окончанию Великой депрессии.
Согласно установившемуся мнению экономистов, программы “Нового курса” частично облегчили трудности Великой депрессии. Тем не менее, экономика США по-прежнему была очень хрупкой к концу 1930-х годов.
Основной поворот для экономики США произошел после бомбардировки Перл-Харбора и вступления Соединенных Штатов во Вторую мировую войну.
Как только США оказались вовлечены в войну, свободное население и запущенные промышленные предприятия стали важной движущей силой страны. Недостаток оружия, военной техники, кораблей и самолетов необходимо было восполнить в кратчайшие сроки. Мужчины проходили военную подготовку, а женщины работали на фабриках. Еду заготавливали как для дома, так и для отправки за границу.
В конечном итоге, экономисты определили, что именно наступление Второй мировой войны послужило основной причиной завершения Великой депрессии в Соединенных Штатах Америки.