Когда биткоин вошел в общественное сознание в 2013 году, он не мог быть более привлекательным: цифровая валюта может использоваться для покупки любых товаров от наркотиков до кексов. Затем ажиотаж охватил один из аспектов биткойна, который немного менее интересен: публичные записи транзакций. Блокчейн – технология, используемая для проверки и записи транзакций (лежит в основе биткоина) – обладает потенциалом изменить структуру глобальной финансовой системы и, возможно, других отраслей. Обе технологии – биткоин и блокчейн – набирают популярность, их пытаются скопировать и имитировать. В то же время, помимо приверженцев блокчейна, имеется и множество критиков, в том числе Джеймс Даймон, руководитель банка JPMorgan Chase. Недавнее падение цен оживило обе группы и предоставило новые аргументы для дальнейшего обсуждения перспектив блокчейна и биткоина.
Ситуация
Цена биткоина взлетела в 2017 году, однако впоследствии большая часть роста была утеряна на фоне оживленной дискуссии о том, следует ли считать криптовалюту, общая стоимость которой в начале декабря 2017 года достигла $300 млрд., законным финансовым активом. Биткоин получил огромный импульс, когда биржа CBOE Global Markets Inc. запустила торговлю фьючерсами, привязанными к цифровой валюте, а затем CME Group и Nasdaq, сообщили, что последуют примеру CBOE. Торговля фьючерсами способствует популяризации биткоина, упрощая торговлю и освобождая трейдеров и инвесторов от волокиты, связанной с прямым владением криптовалюты. Биткоин со временем превратился в почти традиционный инструмент по сравнению с новыми криптовалютами, которые привлекли более чем $3,5 млрд. через ICO (Initial Coin Offering). Такой взрывной рост числа криптовалют вызвал обеспокоенность со стороны регулирующих органов по всему миру даже до того, как хакеры украли цифровой токен под названием NEM стоимостью около $500 миллионов у японской криптовалютной биржи. Биткоин сообщество собралось в ноябре 2017 года, чтобы отклонить предлагаемое изменение программного обеспечения. Между тем, более 100 банков работают в консорциуме под названием R3, созданном для поиска способов использования блокчейн как децентрализованной учетной записи для отслеживания денежных переводов и других транзакций. Австралийская фондовая биржа планирует начать использовать блокчейн для обработки операций с ценными бумагами. Технология блокчейн также тестируется розничными сетями, такими как Wal-Mart, для обеспечения безопасности пищевых продуктов. Некоторые отрасли изучают, какие преимущества технология может иметь над традиционными базами данных.
Предыстория
Виртуальные валюты – не новое явление, компьютерные игры в стиле фэнтези уже давно их используют, но разработка безопасной цифровой валюты без центрального эмитента привлекла огромное внимание в наши дни. Необъяснимые всплески и падения цены биткоина с момента его появление помогли создать раннюю репутацию валюты как инструмента для продажи наркотиков и отмывания денег. Его история также имеет примеры финансовых пирамид. Один человек или группа людей, которые создали систему биткоинов под псевдонимом Сатоши Накамото, решили проблему, касающуюся любой валюты – предотвращение подделок. При чем проблема подделок была решена, не полагаясь на авторитет правительства. Программное обеспечение также решило один конкретный недостаток цифровых денег – как запретить пользователям тратить одну и ту же единицу валюты дважды. Технология, которая позволила справиться с данными препятствиями – блокчейн, то есть общедоступная, анонимная онлайн книга, в которой записана каждая транзакция биткоина. Блокчейн поддерживается целой сетью шахтеров (компьютеры, которые выполняют вычисления для проверки каждой транзакции, предотвращая двойные расходы). Они получают вознаграждение в виде нового выпущенного биткоина. Темпы создания биткоинов ограничены, и их максимальное количество составляет 21 миллион единиц.
Аргументы
Поскольку цена биткоина вначале резко возрастала, критиков было достаточно, чтобы назвать рост пузырем, и утверждать, что валюта не имеет внутренней ценности. В сентябре 2017 года Джеймс Даймон назвал биткоин мошенничеством. Но через месяц его главный финансовый директор JP Morgan & Chase последовал примеру конкурентов Goldman Sachs и Citigroup, выражая открытость к работе с криптовалютами. Предприниматели в этой области говорят, что не имеет смысла сосредоточивать внимание на цене биткоина– его ценность является доказательством концепции нового типа платежной системы, не зависящей от третьих сторон, таких как правительства, крупные банки или компании кредитных карт. Другие говорят, что сторонники блокчейна раздувают авторитет новой технологии, которая представляет из себя не более, чем новый вид базы данных. Сторонники эфириума, 2-ой наиболее часто используемой криптовалюты, отвечают, что эфириум делает гораздо больше, чем просто позволяет пользователям биткоина отправлять меру ценности (валюту) от одного агента другому. Его сторонники считают, что это может быть универсально доступная система для ведения бизнеса, поскольку эта технология позволяет людям совершать более сложные действия совместно и децентрализовано.